Гатанките принадлежат към тъй наречените кратки фолклорни жанрове, към които се отнасят също пословиците, поговорките и други малки произведения на народното творчество. В тези творби е отразен с голяма лаконичност обикновеният житейски опит на човека, неговата всекидневна практика. В тях са съсредоточени познанията му за конкретната битова и природна обстановка, в която живее, но същевременно те са проява на способността му да търси и разкрива смислови връзки между нещата от заобикалящия го свят и да дава полет на своето въображение.

Искрящи със своята находчивост и духовитост, гатанките са имали в далечното минало голямо значение в обществения живот и обредността. Запазвайки своята роля в някои народни обреди до късно, в днешно време те почти са преминали към детския фолклор.

Този сборник има за цел да представи българските народни гатанки в пълнота и автентично. Състои се от три части:

1) Малка студия, в която се разглеждат накратко особеностите на този жанр – тематика, поетически образи, строеж и изразни средства, функция в миналото и днес, и се проследява историята на тяхното събиране и изследване.

2) Самите гатанки, подредени по тематични кръгове, и някои техни варианти, за да се види как гатанката се претворява в различните териториални области.

3) Научен апарат: библиография на източниците и изследванията; бележки за всяка отделна гатанка – къде е записана и от кой първоизточник е взета; два показалеца – на отгатките и на ключовите думи в текста на гатанките, които улесняват намирането на търсената гатанка и всестранното използване на материала изобщо; пояснения на по-малко познатите диалектни думи.

Книгата е направена така, че да представлява интерес и да е достъпна за широк кръг читатели от различни възрасти, но същевременно да може да бъде използвана и за научна работа от фолклористи, етнолози, културни антрополози и други работещи в областта на хуманитаристиката.