Со своей первой женой - итальянской балериной Иолой Торнаги - Шаляпин познакомился в Русской Частной опере Саввы Мамонтова. И так пленился ею, что на генеральной репетиции "Евгения Онегина" в арии Гремина позволил себе отступление от текста: "Онегин, я клянусь на шпаге, безумно я люблю Торнаги..." - немало позабавив труппу. Иола Игнатьевна, женщина необыкновенной душевной щедрости и обаяния, станет матерью шестерых детей Шаляпина и, несмотря на несомненный артистический дар, оставит сцену ради семьи. В 33 года Федор Иванович сближается с Марией Петцольд, разрываясь между двумя домами в Москве и Петербурге и двумя женщинами, каждую из которых по-своему любил. В фокусе беллетризованного повествования Виктора Петелина - известного биографа Ф.И. Шаляпина - личная жизнь русского гения, которая не избежала светских сплетен.