Земляная крепость свеонов появляется на землях рода поличей неожиданно. Князь Добруж нанимает дружину викингов, чтобы те стерегли Илень-реку от набегов. Есть у князя еще один, тайный план: чужими руками привести поличей к покорности. Дань, что платят ему вольнолюбивые родичи, кажется князю слишком скудной. Конечно, в таких условиях столкновение между родичами и пришлыми воинами неизбежно. Надругавшись над ведуньей Сельгой, свеоны первыми развязывают войну. Поличи выступают против них с оружием, но сражаться с опытной и хорошо вооруженной наемной дружиной непросто. Многие родичи гибнут в сече со свеями. Кажется, кроме покорности — другого выхода нет... Сельга-видящая не согласна с этим. Она понимает, что покорность родичей князю и дружине свеонов не принесет ничего, кроме горя и унижений. На помощь ей приходят волхвы, открывая тайну "черного огня" — горючей смеси из сырой нефти и толченой серы. Вооружившись "чернымогнем", поличи снова вступают в борьбу с викингами...