Операционна система (или ОС) е група от програми, които контролират компютъра. Те контролират както хардуера (нещата които можете да докосвате – например клавиатурата, монитора и дисковите устройства), така и софтуера (приложни програми, които можете да изпълните, например текстообработваща програма). Някои компютри имат еднопотребителска ОС, което означава, че само един човек използва компютъра в определено време. Много от по-старите ОС (като DOS) също така могат да правят само по едно задание в определено време. Но почти всеки компютър може да направи много повече, ако има многопотребителска, многозадачна операционна система като UNIX. Тези мощни ОС позволяват много хора да използват компютъра едновременно и също така дават възможност всеки потребител да изпълни няколко задания наведнъж. UNIX беше изобретена преди почти 30 години за нуждите на научни и професионални потребители, които желаеха много мощна и гъвкава ОС. Оттогава тя претърпя значително развитие. Тъй като UNIX беше проектирана от експерти, възможно е в началото малко да ви изненада. Но след като научите основното (от тази книга), вие ще започнете да оценявате някои от преимуществата на UNIX: • UNIX е в комплект с огромен брой мощни приложни програми. Вие можете да получите и много други приложни програми безплатно от Интернет. (Услугите GNU, които са свободно достъпни от Free Software Foundation, са много разпространени.) По този начин можете да направите много повече на много по-ниска цена. • Не само много от приложенията са безплатни, но също и някои от версиите на UNIX. Linux е добър пример. Както безплатните приложения, така и тези безплатни версии на UNIX обикновено са от най-високо качество. Те се поддържат от програмисти-доброволци, които искат мощна ОС и са разочаровани от бавните и изпълнени с грешки разработки на ОС в големите компании. • Голяма част от разработките в Интернет бяха направени на системи с UNIX. Много web страници и обслужващи доставчици в Интернет използват UNIX, защото е много мощен, гъвкав и евтин. • UNIX работи на почти всички видове хардуер. След като научите UNIX на една система, вие ще знаете как да го използвате и на всяка друга система. "Да научим операционната система UNIX" ви въвежда в основните системни обслужващи команди, необходими за да започнете работа. Вместо да ви "поразяваме" с много детайли, ние искаме да се почувствате удобно в средата на UNIX, колкото е възможно по-скоро. Така че при разглеждането на дадена команда ще обхванем само най-полезните й характеристики, вместо да описваме подробно всичките й опции. Приложение А, "Списък на книги", изброява други книги и справочници по дадената тема. След като прочетете това ръководство вие ще сте способни: • Да изпращате съобщения до други потребители • Да управлявате UNIX файлове и директории, включително да правите списъци, да създавате, копирате, печатате и премахвате файлове и да ги премествате в или извън директории