Двое из авторов этой книги работали в Советском Союзе в период горбачевской "перестройки": Родрик Брейтвейт был послом Великобритании в СССР, Джек Мэтлок - послом США. Они хорошо знали Михаила Горбачева, много раз встречались с ним, а кроме того, знали его соратников и врагов. Третий из авторов, Строуб Тэлботт, был советником и заместителем Государственного секретаря США, имел влияние на внешнюю политику Соединенных Штатов, в том числе в отношении СССР.

В своих воспоминаниях они пишут о том, как Горбачев проводил "перестройку", о его переговорах и секретных договоренностях с Р.Рейганом и Дж.Бушем, с М.Тэтчер. Помимо этого, подробно рассказывается о таких видных фигурах эпохи "перестройки", как Б.Ельцин, А.Яковлев, Э.Шеварднадзе, Ю.Афанасьев; о В.Крючкове, Д.Язове, Е.Лигачеве; о ГКЧП и его провале; о "демократической революции" и развале СССР.

В дополнение к книге даются никогда ранее не публиковавшиеся письма иранского лидера аятоллы Хомейни к Горбачеву, ливийского руководителя М.Каддафи в адрес ГКЧП и высказывания президента Ирака С.Хусейна о Горбачеве.