"Не съм "специалист" по XX век, така както може да бъде историкът, социологът, политологът; и нямам намерение да ставам такъв сега. Поне в основни линии фактите са известни, има ги, както се казва, във всеки приличен учебник. Но фактите сами по себе си не разкриват своя смисъл; а именно той ме интересува. Не искам да измествам историците, които си вършат добре работата, а да размишлявам върху историята, която те в момента пишат. Моето гледище върху века не е на "специалист", а на заинтересуван свидетел, на писател, който се опитва да разбере своето време. Личната ми съдба определя донякъде, и то двояко, избраната от мен гледна точка: в резултат на лично преживените перипетии и на моята професия. С две думи: роден съм в България и живях там до 1963 г. - време, когато страната бе подчинена на комунистическия режим; оттогава живея във Франция. От друга страна, професионалните ми занимания са свързани с проблеми на културата, морала, политиката и по-специално с историята на идеите." (Цветан Тодоров)