Етиката на журналиста е висш белег за професионализъм и отговорност към обществото. Книгата на Джон Мерил представлява мащабно изследване върху философските устои на журналистическия морал. Авторът анализира съвременното състояние на журналистиката и проблемните области в отношенията между обществото и медиите. Задълбочено са разгледани причините за публичното недоверие към журналистите и разпространеното схаващане, че те са "социални злодеи", които разпръскват повърхностна, негативна и сензационна информация, "вредна за общественото здраве". Проблемите на свободата, истината, обективността и етиката са пречупени през философията на водещи световни мислители като Аристотел, Платон, И. Кант, А. Камю, Дж. С. Мил, Конфуций, Дж. Лок, Н. Макиавели, Е. Бърк, А. Кожибски и др. Етиката става все по-важна част от журналистическата практика и образование. Книгата на Джон Мерил е насочена преди всичко към студентите, новото поколение журналисти. Към всяка глава авторът предлага въпроси и казуси за анализ, които ще помогнат на бъдещите журналисти да намерят свои собствени етични стандарти и да постигнат по-високи етични нива. Наред с това целта на автора е да им помогне да разпознаят собствената си стойност на индивиди и същевременно да оценят стойността на общностите, в които живеят и работят.