Джед де Ланда, живеещ през 2012 година потомък на маите, е математически феномен, който прекарва времето си в абстрактни стратегически игри на компютъра си и се радва на приходите си от онлайн търговия на борсата. Тайното му оръжие е играта „Жертвоприношение“ – оракулски ритуал, използван от древните маи, за да предсказват раждането и гибелта на цивилизации. Но спокойният живот на Джед е запратен в пълен хаос, когато бившият му наставник – специалистът по теория на игрите Таро Мора – и загадъчната създателка на компютърни игри Марена Парк му показват новооткрит маянски кодекс – древна книга, съдържаща описание на игра, предсказваща края на света. В продължение на хилядолетия съдбата на човечеството е била вплетена в тъканта на историята и дори най-великите постижения на съвременната наука не са могли да я променят. Но ето че на крачка от края на света Марена и Таро се нуждаят от човек, който да се върне в 664 г. от н.е., за да се научи да играе оригиналната версия на „Жертвоприношение“. Джед, който е прекарал живота си до този момент в бленуване да възвърне изгубеното си етническо наследство, ги убеждава да изберат него. Учените поставят бъдещето на човечеството в ръцете му, реплицират мозъчните му вълни и ги изпращат през „червеева дупка“ в съзнанието на маянски цар... Но се случва непредвидимото: вместо да стане владетел на древния маянски град Иш, Джед се озовава в главата на Чакал – маянски играч на специфична игра с топка, който е буквално на прага да се хвърли надолу по стълбището на храм, за да се осъществи човешко жертвоприношение. Ако успее да оцелее през следващите няколко минути, Джед може и да има шанса да спаси света.

Брайън ДАмато обикновено може да бъде намерен в Ню Йорк, Мичиган или Чикаго. Той е човек на изкуството, излагал своите скулптури и композиции в галерии и музеи на много места в Съединените щати и чужбина. През 1992 г. участва в организирането на шоу в галерията „Джак Тилтън“, Ню Йорк - първото шоу в галерия, демонстриращо новата за онова време медия „виртуална реалност“. Писал е за списания, сред които Harpers Bazaar, Index, Vogue, Flash Art и най-често за Artforum, и е преподавал изкуство и история на изкуството в Градския университет на Ню Йорк, Университета на Охайо и Университета Йейл. Романът му от 1992 г. „Красота“,който Дийн Кунц нарича „първия роман, който съм прочел от цяло десетилетие“, става бестселър в Съединените щати и е преведен на няколко езика.