Пробивът е направен. От поколения насам Слънчевата система – Марс, Луната, Астероидният пояс – е най-далечната граница на човечеството. До съвсем скоро. Защото сега чуждоземният обект, изпълняващ своята мистериозна програма под облачния слой на Венера, се премества в орбитата на Уран, където построява огромен портал, водещ към беззвезден космос отвъд. Джим Холдън и екипажът на „Росинант” са част от внушителна флотилия от научноизследователски и военни кораби, тръгнала да изучава загадъчния обект. Но зад паравана на всекидневието постепенно се разплита сложен замисъл, целящ унищожаването на самия Холдън. И докато емисарите на човешката раса се опитват да решат дали порталът е възможност или заплаха, се оказва, че най-голямата опасност се крие в самите тях.